《わたしはわたし》

「まあ、悪かったね、なんか不幸そうな顔してるから余計に気にしちゃってさ！」

アサキは右手を出した。

「あ、え？握手？ああ・・・」戸惑いながらも北野は右手を出す。

ガッチリ吸い付くような力強い握手だった。

「私は細木ケイコ」目のキツい女子の方は腕を組んだまま握手を求めて来なかった。

「えと、お二人・・・さん・・・はいつもこの屋上に来るの？」人見知りの強い北野は精一杯話題を振った。

「くるよ？」しかしアサキの一言で終わってしまった。

（話題・・・話題・・・）北野の手が汗ばんでくる。

「そういやさ」

アサキが口を開いた、と同時に

「な・・・なになになに？」焦って北野は過剰な反応をしてしまった。

「いやさ、近々、学校で女子ボクササイズ部が、ガチで試合やるみたいじゃない？あれが楽しみでさ♪」

北野の顔が暗くなる。

「それ・・・出たくないけど私がメインで試合やるみたい」ぽつりと愚痴ってしまった。

「へぇーっ！あんたが出るの！」アサキがそう言って北野の体を触ってきた。

「ちょ・・・セクハラ・・・くすぐったい・・・」抵抗もせず北野は身体をモジモジさせた。

「あんまり筋肉ついてないな・・・大丈夫なの試合？」アサキがズケズケと物を言ってくる。

「大丈夫じゃないかな・・・はぁぁ」フェンスにもたれかかってため息をつく。

「暗いなぁ、ケイコ、何かいってやったら？」

「私に振らないでよアサキ、とりあえずため息つきたいみたいだからほっといたら？」

（何この二人！シャクにさわる！きっ！）北野はケイコを睨んだ。

きっ！

（こわぁぁぁっ・・・）ケイコのほうが睨み返して来、すぐに北野は目を逸らした。

「さ、さよならっ！」逃げるように北野は屋上を去った。

帰りも昨日のように、とぼとぼと歩く。

「そういえば、友達っていう友達・・・私いないな」

独り言を言って、道端に落ちている空き缶を蹴った。

しばらく歩いていると、後ろから数人の生徒が走ってきた。

女子生徒がマイクを持って、男子生徒はカメラを抱えて撮影している。

「北野レイ先輩ですね！広報部の者ですが、近々行われるボクシング大会についてお聞かせ下さい♪」

強引にマイクを押し付けられる。

「え・・・何喋ったらいいの？」

「意気込みでも！」

「じ・・・じゃあ、勝っちゃおうかな・・・なんてハハハ」

「おー！それは奥田理恵香さんへの答えととっても良いのでしょうか！」

「奥田・・・さんってボクササイズ部の？」

「ええ！あなたを完全にぶちのめすと、さっき予告して来ましたから！」

（奥田さん？・・・あんまり絡んだこと無いけど・・・同じクラスだ・・・なんで私をピンポイントで狙ってるわけ？）

「ありがとうございました！取材がまだあるので失礼します！」広報部は走って去っていった。

翌日

朝早く学校に着いてしまった北野。それも奥田の事が気になったからだった。

何という偶然か、教室には奥田一人が自分の机に座っていた。

（話すしかないよねー・・・話すしか）

ソロリソロリと背後から奥田の近くへ寄っていく。

「何か用？北野さん」

後ろにも目があるかのように、奥田から話しかけてきた。

「あ・・・いや・・・おはよう・・・ハハ」

「・・・おはよう」

「なんか私をぶちのめすとか言ったみたいで・・・その・・・」

「・・・ぶちのめす」

「そ・・・そう、ぶちのめすのね」

急に奥田が立ち上がって北野の胸ぐらを掴んだ。

「なに人の顔色うかがって生きてんの？」

一言言うと、北野から手を話し、席に座った。

「はぁ・・・はぁ・・・」北野には長い恐怖の時間だった。

（胸ぐら掴んでタンカ切られた・・・）

フラフラと自分の席に戻る。

（私・・・人の顔色うかがって生きてる・・・そうだなぁ・・・でもここまでやってるのに良い事ない・・・）

時間はどんどん過ぎていく。

「北野君！北野君！」歴史の授業になっていた。

「はい」うつろな目で北野は教科書を開いた。

「はい４０ページ読んで」

「はい」

（あれ？教科書が見えない）

文字が右へ左へ歪む。

ポタッ

目から大粒の涙が落ちた。

ポタッ・・・ポタポタッ・・・

「え？あれ？ちょっと待ってくださいね・・・アハハ・・・なんでだろ」独り言を言いながら、北野は涙を落とし続ける。

次第に肩が震えて、呼吸困難のような息遣いで、声を殺して北野は泣き始めた。

生徒たちがザワザワと騒ぎ始める。

「嫌だ・・・もう嫌・・・限界・・・」小さな声で北野は繰り返し言った。

時間同じくして

万年サボリのアサキとケイコは廊下を、面白いことは無いかとフラフラ歩いていた。

ある教室でざわめきが起こっているのを聞き、ヒョッコリと顔を教室に入れる。

「ケイコ、昨日のあいつだよ、なんか泣いてるよ」

「なんか泣きたい事でもあったんじゃない？」

「ケイコ冷たいなぁ」そう言うとアサキは教室にズカズカ入って行った。

「きーたのさん♪」

アサキのその声を聞いて北野が顔を上げる。

「保健室でもいこか♪」

昨日は無神経に聞こえたアサキのマイペースな喋りも、今は北野は何となく落ち着いて感じた。

「ね？先生いいでしょ？」と教師の答えも聞かず、アサキは北野の腕を掴んで強引に教室を出た。

奥田が急に席から立ち上がり、廊下に出て、去って行く三人に声を荒げて言った。

「逃げるのね！みっともないっ！」

その言葉に、アサキが振り向いた。

「こいつの生き方を侮るなよ？」

いつもの笑顔だが、アサキの出す気のようなものに押され、奥田は目を逸らした。

「さぁさぁ、とりあえず保健室で落ち着いたら、屋上でゆーっくり語ろうか♪」

そういって北野はアサキに頭をグシャグシャと乱暴に撫でられた。